Pergunte-se a si mesmo: O que eu devo fazer ou estou fazendo? Um Curso de Informática ou um curso de Computação?

Diferenciar computação e informática, em muitas situações, pode ser um pouco confuso, uma vez que ambas fazem uso do computador, e que muitos países, como os de língua inglesa, por exemplo, não utilizam a palavra informática, mas apenas computação para qualquer situação.

Etimologicamente falando, existe uma diferenciação bem definida, pois a palavra computação deriva do latim “computare”, que significa “contar”, e existe desde a antiguidade; enquanto informática é uma palavra mais moderna, derivada da expressão “informação matemática”, ou, para muitos, “informação automática”, que, em suma, refere-se ao processo de automatização de informações.

Dentro do universo etimológico, fica fácil fazer a diferenciação, mas na prática a coisa pode se complicar um pouco, pois muitos defendem que ambas devem ser tratadas como sendo sinônimos, pelas razões já citadas no segundo parágrafo deste texto, já outros afirmam que são coisas correlacionadas, mas distintas, e que, em hipótese alguma, devem ser tratadas como sinônimos.

Na Internet, existem muitos textos, artigos e discussões em fóruns que tratam deste tema. Na maior parte deles, as conclusões são baseadas em opiniões pessoais, faltam fundamentações teóricas e, por essa razão, as colocações acabam tendo um caráter especulativo.

Para complicar mais ainda este tema, existem muitas instituições que oferecem curso de computação e outras que oferecem cursos de informática, onde, tanto em uma, quanto em outra, o conteúdo programático é o mesmo, ou seja, ensinam-se as mesmas coisas.

Na busca por uma melhor definição da aplicação prática referente à computação e informática, é importante uma consulta a fontes idôneas que já fizeram menção sobre o assunto, como é o caso do dicionário Aurélio, onde aparecem as seguintes conceitos:

Computação: Ato ou efeito de computar.

Informática: Ciência que visa ao tratamento da informação através do uso de equipamentos e procedimentos da área de processamento de dados.

Tais conceitos inferem que computação refere-se a processos que podem ser matematizados, destacando a funcionalidade do computador em si, e que informática, tem o seu foco no tratamento da informação. Desta forma, já aparecem alguns indícios da aplicação prática de ambas.

Se o foco da computação é a funcionalidade do computador e o foco da informática é a informação, por analogia fica fácil concluir que, na prática, a computação destina-se ao estudo do computador como tecnologia fim, e informática destina-se ao estudo do computador como tecnologia meio; ou seja, computação estuda o funcionamento do computador e a forma como os dados são processados e informática estuda as formas de se utilizar o computador como sendo um meio para automatizar informações.

Sendo assim, os cursos de informática como: “Sistema de Informação” e “Processamento de Dados”, são aqueles que se propõe a ensinar como utilizar o computador nos processos de automatização de informações cotidianas como as administrativas, contábeis, econômicas, sociais, etc. Para isso, devem constar em sua carga horária o ensino de softwares para gerenciamento de escritório e de dados institucionais, como: gerenciadores de texto, planilhas eletrônicas, slides, aplicativos relacionados a Internet, sistemas gerenciadores de bancos de dados e até mesmo linguagens de programação, além de práticas inerentes a manutenção de computadores.

Já os cursos de computação como: “Ciência da Computação” e “Engenharia da Computação”, por terem uma carga horária maior, além de oferecerem tudo que está previsto em um curso como o de “Sistemas de Informação”, também devem se propor a ensinar como as informações automatizadas são processadas. Para isso, boa parte da carga horária deve se destinar a uma abordagem matemática e física no que diz respeito a arquitetura dos computadores, promovendo um aprofundamento mais sólido nos conceitos e teorias da computação.

Vale lembrar que, Mesmo os países que não utilizam a palavra informática, possuem diferentes modalidades de ensino de computação, muitas focadas na informação e outras no computador, muitas com caráter mercadológico e outras com caráter científico, o que mostra que existe coerência em distinguir computação de informática nos países que utilizam as duas palavras.

Um profissional que atua na área de computação, é aquele que se dedica a pesquisa científica, ao desenvolvimento de novas tecnologias computacionais, como Sistemas Operacionais, Softwares básicos em nível de hardware, etc. Este precisa conhecer fundamentos matemáticos, físicos, funcionamento da memória, registradores, unidades lógicas e aritméticas de um computador, entre outros. Já um profissional que atua na área de informática, precisa conhecer os meios necessários a automatização de informações, ou seja, precisa saber utilizar adequadamente as tecnologias existentes no mercado. Espera-se, por exemplo, que ele consiga criar um banco de dados para armazenar informações de uma empresa, não fazendo muita diferença se ele sabe ou não como as informações são processadas pela CPU ou geridas pela memória.

Uma vez sabendo tais diferenças, é importante observar que, muitas instituições de Ensino Superior, para tornar seus cursos de informática mais atrativos, acabam incluindo na grade curricular aprofundamentos em temas peculiares aos cursos de computação, sendo isso um grande erro, pois são cursos de menor duração que tem por objetivo ingressar profissionais no mercado de trabalho dando-lhes um enfoque mais direcionado, o que acaba não acontecendo, em virtude de uma carga horária que se mostra insuficiente para aprofundamentos necessários ao perfil de quem procura tais cursos.

É evidente que um mesmo curso pode ensinar informática e computação, mas desde que não se perca o foco. Para isso, é importante que a carga horária reservada a cada tema proposto, seja adequada ao objetivo geral e objetivos específicos do curso, afim de que, na conclusão do curso, os alunos não fiquem com a sensação de que receberam apenas noções básicas e de que, por essa razão, não estão aptos a atuar como profissionais devidamente capacitados.

Entender a diferença entre informática e computação, portanto, é o primeiro passo para uma boa escolha de curso, o primeiro passo para se fazer um boa avaliação dos conteúdos propostos pelas instituições de ensino e procurar, de fato, por um curso que ofereça um conteúdo condizente com as perspectivas pessoais e a respectiva área de atuação dentro de tais perspectivas.

ATIVIDADES

1. Qual a diferença etimológica entre computação e informática?

2. A que se destina a computação e a informática na prática?

3. Qual o campo de atuação de um profissional da área de computação?

4. Qual o campo de atuação de um profissional da área de informática?

Artigo redigido em Agosto de 2010

Autor: Prof. Roni Márcio Fais

Bacharel em Ciência da Computação

Especialista em Administração Supervisão e Orientação Educacional

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